「－叩叩！」

「…艾茵小姐？」


門內沒有回答，只有隱約聽見東西的摩擦聲以及很像是金屬落地的聲音。阿奇波爾多猶豫了半晌便伸手將認知裡應當沒鎖的門把轉開。


「……艾茵小姐，我進來囉噗唔哇…！」


嘴邊的句子還沒說完，便有某個強勁的力道朝著自己的臉撲上，接著只見到兩、三個相同的影子朝著同樣的方向飛躍而來，一下子阿奇波爾多便被好幾個他很確定是某種毛球之類的東西給推倒在地。


「……喵呀－！！」


刺耳的嘶叫聲響起，使得阿奇波爾多更加確定自己是被好幾隻不同大小的貓咪給踩在腳底；想伸手攀住東西站起，卻不停的抓到尾巴或是奇怪的肉球一類－然後剛剛還委託自己到二樓幫些事情的身影便出現在阿奇波爾多的視線角落。


「…不行，不可以這個樣子啦、牠還只是個小孩子而已不要對牠那麼兇嘛你們……阿奇大叔！？」


似乎終於注意到了「毛球堆」下的自己，艾茵的聲音聽起來有些錯愕又有點少見的慌亂，「阿奇大叔、真的是很不好意思，我本來只是在分東西給這些孩子們吃的……」


正想將被貓掌踩了幾次的腿抽回來站起身子，某個細長的東西就突然「霍」一聲指向阿奇波爾多的鼻尖。


「…把那個東西收起來啦，這樣子對阿奇波爾多先生太失禮了……」


「投降吧，人類，這種地方不是你們可以隨意踏入的噗喵－！」

手上拿著銳劍的灰貓還沒把句子說完，便被背後竄來的兩個同伴不客氣的踩過了頭頂，阿奇波爾多及時避開了牠手上跟著身子往前突刺的劍尖，跟著又有幾隻眼熟的貓咪加入了追逐的行列－此時他才明白過來這一團混亂的原因是因為那些貓咪正在打架。


冷不防竄出的灰貓尾巴在阿奇波爾多站起來的時候不偏不倚的掃中他的臉部－如果不是那些膨鬆的毛髮恐怕會被誤成是為某位侍者的長鞭。


「…放肆的東西、本貓的帽子豈是你們這群小輩能隨意踐踏的……！」


「…原來這個傢伙會說話？」

好不容易喘口氣整理了下被弄亂的衣服和領子－雖然真正出場的機率不高，不過阿奇波爾多還是認出這幾隻貓兒就是平常隨著艾茵戰鬥的十二隻貓咪大軍－但他可從沒想過平常這些貓咪在宅第裡竟然會是這種樣子。


不，應該說是他認為既然是在言行拘謹的艾茵教養下，應該不會是他認知裡這種野生貓咪才會有的樣子……？


「喵呀、喵喵喵喵呀－！！」


望著兩隻戴著紅色領巾的貓咪一邊追著眼前的目標，一邊還要閃躲來自於後方灰貓的銳劍攻擊，而艾茵一手抓住了幾隻速度慢的貓咪後才分神去追趕那些頑皮的夥伴－此時阿奇波爾多才想起自己本來為什麼會來到二樓的這個地方。


「…喂、喂，克制點啊，如果不怕艾茵小姐罰你們不准吃晚餐的話……」


就在此時那個被貓群追著的目標咻的跳向了阿奇波爾多的方向，仔細一看才發現那是一隻身材特別嬌小的貓咪。


「嗚喵，嗚嗚嗚喵……」

「喵呀、喵喵喵呀……！！」


才剛用手將牠抱著便看到兩隻（應該是）貓兄弟對著他齜牙裂嘴的抗議－從牠們的叫聲中似乎可以感覺到牠們正在跟自己說話－只可惜自己聽不懂。


「真是的，你們兩個，做得太超過了吧！你看人家都跑去阿奇波爾多先生那裡躲起來了。」

看著將頭往自己身上猛鑽的貓咪阿奇波爾多愣了一下，再看看那兩隻貓咪依然不服氣的瞪著自己抱著牠的手掌。


「…才不給你們喔──想欺負年紀小的同伴的話就先打倒我吧？」

帶著狡黠的微笑將嗚嗚叫著的貓咪往牠們搆不到的肩上移去－兩隻貓咪的抗議聲現在更大了，而原本還帶著擔心表情的艾茵此時卻忍不住笑了出來。



「…我說啊，那孩子之前不會也是天天處理這種狀況吧？」

所說的那孩子是指平時常幫艾茵照顧貓咪的傑多－只不過今天稍早他便跟史普拉多一起跟著聖女之子出去，因此艾茵才會請正好遇上的自己到這裡幫忙－阿奇波爾多心想若是那兩個孩子和艾茵平時都得遇上這種場面，那他這個才一開門就被迫躺平的戰士真的要甘拜下風了。


「平常傑多的速度很快呢……不管是誰撲到他身上都可以一下子就把牠們捉住喔。」


察覺到了阿奇波爾多臉上的尷尬表情，艾茵有些不好意思的清了下喉嚨笑笑，「不過平常牠們是不會這樣子亂吵的…只不過這孩子把最後一條魚給吃完了，所以其他的孩子們才會這個樣子……」


就在此時有某個巨大的絨毛物體用極慢的速度到了兩人身後。阿奇波爾多才剛轉頭確認，肩膀上的小貓就一下子竄到了那個巨大毛球的頭上，稍微挪動位置之後一派輕鬆愜意的趴在那裡。


「……喵。」


雖然不懂對方叫聲中的意思，不過阿奇波爾多可以從那隻大貓的臉上感覺出一點道謝的意味。原本還在扒著阿奇波爾多褲腳的兩隻貓在看到這種情況後也安靜下來，帶著一臉掃興的表情轉身，卻被早在後方等著的灰貓給捉個正著。


「……人類還真是多管閒事。」一邊用手抓著兩名夥伴的領巾，一邊灰貓帶著一臉高傲的表情斜睨著阿奇波爾多之後說道。

「不可以這樣沒禮貌，還有下次沒有我允許不准用那種危險的東西指著阿奇波爾多先生……」

「……所以說下次允許的話是在什麼情況啊……？」


對著艾茵的表示有些哭笑不得的乾笑幾聲－阿奇波爾多知道那大概指的是少數能夠指揮這些貓咪們戰鬥的時刻，所以他只希望自己最好不要落到會被自己這個時空的貓咪軍團給圍剿的慘況。


嗯，其實剛才也已經差不多落進一半了。


「以後阿奇大叔也常常來跟這些孩子玩吧…也許幾次以後牠們就比較會注意到大叔了喔。」


「…也就是說我剛才被無視了嗎？？」所以才會這樣子直接往自己身上踩啊……


「不過沒想到這個孩子會直接去找阿奇大叔呢……果然是因為阿奇大叔真的比較有『爸爸』的感覺吧？」


又是「爸爸」嗎……明明自己也只是在外表上比較像個樣子，實際上連一點照顧孩子的經驗跟信心都沒有－但他倒是很確定自己在年幼的夥伴們遇上困境的時候會怎麼做。


不過他還是有點希望偶而能從這些伙伴口中聽到不一樣的稱呼－特別是像艾茵這樣的女孩。


但其實一直做個可靠的「爸爸」形象自己也並不排斥吧？


頭上傳來了某種倏忽即逝的重量，那隻嬌小的貓咪正開心的在他跟艾茵以及黃色的大貓頭上跳來跳去，在牠不慎跌下的時候正好再度被自己的手掌接個正著。「……阿奇大叔還真的是很可靠呢。」對於艾茵的說法阿奇波爾多只是輕鬆的笑了一下，望著在自己和艾茵的方向來回看著的小貓。


「…以後如果再被追著跑的話可以儘管來找我啊。」

「才不要咧。」「才不要。」

不約而同出現的灰貓跟紫髮男孩的反駁聲，使得艾茵跟阿奇波爾多兩人終於忍不住相視大笑起來。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

~End~